Por segundo año, los Clubes Linex-Magic Extremadura de Mérida y el Club Ateneo Cacereño de ajedrez ponen en marcha el proyecto “Ajedrez Saludable” bajo el patrocinio de la Junta de Extremadura (Consejería de Sanidad y Dependencia) y con la colaboración de ocho Hogares de Mayores de toda Extremadura.

El juego del ajedrez favorece el razonamiento general, la capacidad de análisis y de cálculo matemático, desarrolla la memoria, aumenta la capacidad de atención y de concentración. Contribuye además al desarrollo de las habilidades emocionales y es un magnífico entrenamiento de las capacidades que están presentes en lo que se denomina la función ejecutiva del cerebro humano: planificación, organización, anticipación y toma de decisiones.

El deterioro de estas funciones ejecutivas tiene relación con la aparición de determinados trastornos intelectuales asociados a la edad, de ahí el sentido de la aplicación de “Ajedrez Saludable” en centros de mayores. Estudios recientes como el realizado por el Hospital Universitario de Valencia, apuntan en esta dirección de que la práctica del ajedrez en mayores contribuye al mantenimiento y activación de la memoria y del rendimiento cognitivo.

El proyecto “Ajedrez Saludable” se basa en impartir clases de ajedrez a hombres y mujeres mayores de 55 años y sin límite de edad, con un material adaptado y sin que sea necesario ningún conocimiento previo de ajedrez. Se llevó a cabo como experiencia piloto en 2008, con una duración de tres meses en cuatro Hogares de Mayores –dos de Mérida y dos de Cáceres-, y en vistas de la acogida positiva por parte de las personas que participaron y de unos indicios razonables de que la práctica de ajedrez podría ser beneficiosa para el mantenimiento y mejora de las actitudes intelectuales, se decidió repetir la experiencia en 2009-2010 ampliándola esta vez a ocho hogares.